Waterstofzegels voor de energietransitie

Hoewel de vraag naar energie toeneemt, moet de_CO2-uitstoot worden beteugeld. Klimaatneutrale waterstof zou fossiele brandstoffen kunnen vervangen - en de industrie investeert zwaar in de technologie. Om bestaande pijplijninfrastructuren opnieuw te gebruiken voor waterstof zijn afdichtingen nodig die de kleinste moleculen kunnen tegenhouden. MCM S.p.A werkt aan het leveren van feitelijke gegevens over dergelijke afdichtingen.

Milieu- en klimaatbeschermingsbeleid dringen aan op een steeds verdergaande decarbonisatie. Waterstof is een veelbelovende energiebron voor de toekomst. De calorische waarde ervan is hoger dan die van olie of aardgas en de verbranding ervan heeft een neutraal effect op het klimaat - dat wil zeggen, zonder_CO2 vrij te maken. Waterstof staat bekend als “groene” waterstof wanneer het wordt geproduceerd uit hernieuwbare bronnen. De kosten dalen, maar zijn voorlopig nog relatief hoog ... Tegenwoordig wordt waterstof meestal gemengd met methaan of aardgas om de_{CO2-voetafdruk} te verkleinen.

Betrouwbare doorlatendheidsgegevens

Hoewel waterstof zelf elastomeren niet chemisch beschadigt, kunnen omgevingsfactoren een probleem vormen. In het algemeen betekent dit: hoe hoger de druk of temperatuur, hoe meer permeabel de afdichtingen worden. Afhankelijk van de beoogde toepassing kan ook chemische bestendigheid een vereiste zijn. Al deze factoren beperken de keuze van het elastomeer - en meestal wordt er een compromis gezocht. MCM streeft ernaar haar klanten betrouwbare gegevens te verstrekken over toepassingen met waterstof.

Het huidige project voor Starline vereiste uitzonderlijk harde afdichtingen die bestand zijn tegen een druk tot 35 bar - maar ook tegen bescheiden temperaturen van min 10 tot 65 graden Celsius. “Starline kon een van de compounds in ons portfolio gebruiken om afsluiters te ontwikkelen voor het Iberdrola-project, maar we zijn nu aan het kijken wat ons portfolio nog meer kan leveren. Het portfolio is al enorm, maar we zijn niettemin bereid om nieuwe elastomeercompounds voor waterstofafdichtingen te ontwikkelen,” legt Raffaella Villa uit. Uiteindelijk zouden ze ook interessant zijn voor andere industrieën, zoals de auto-industrie.


Ervaring en expertise voor nieuwe toepassingen

Betrouwbare gegevens en materiaalkeuze zijn één ding - MCM brengt ook haar expertise in op het gebied van persen en spuitgieten van de onderdelen. “De matrijzen voor dergelijke materialen zijn geen triviale aangelegenheid,” voegt Oliviero Mismetti toe, die Project Manager is bij MCM. De ervaring van MCM is cruciaal voor de vereiste toleranties bij de productie. MCM's kennis is ook nodig voor AED (Anti-Explosive Decompression) goedkeuringen - dat wil zeggen, voor decompressiebestendige afdichtingen. “Het is opwindend dat wij, dankzij onze capaciteiten, gevraagd worden om baanbrekend werk te verrichten op het gebied van nieuwe technologieën die de decarbonisatie in Europa zullen afdwingen,” vertelt Raffaella Villa verheugd aan andere industrieën zoals de automobielindustrie.

In allerijl maakten de teamleden in Lausanne nieuwe onderdelen en brachten die mee naar het volgende evenement op het Autodrom Most in Tsjechië. Daar kon het team voor het eerst deelnemen aan dynamische wedstrijden en behaalde het de snelste acceleratie in de geschiedenis van het team. Dat was genoeg voor de 8e plaats van de 36. Daarnaast was er een vijfde plaats in de categorie “Kosten en productie”. “Dat is waar we naartoe wilden,” zegt Etienne Hofstetter blij. Tot slot vond het belangrijkste evenement plaats in Hockenheim, Duitsland. Het EPFL-team maakte indruk met een 13e plaats (van 71 teams) in Engineering Design. “Mijn persoonlijke hoogtepunt was de vlekkeloze batterijinspectie met lof van de inspecteurs. Slechts weinigen slagen bij de eerste poging.” Dank gaat dus ook uit naar Angst+Pfister. “Dankzij hen konden we een zeer professionele batterij presenteren.”

Gezien de vele innovaties in de auto is het team erg tevreden over de individuele prestaties. Tegelijkertijd is er een goede basis gelegd om de komende seizoenen nog breder te scoren. Angst+Pfister duimt voor je.