L'EPFL Racing Team fait confiance à Angst+Pfister
Published by Angst+Pfister on March 1. 2024
Ambitieux et avec de nombreuses innovations dans le véhicule, le "EPFL Racing Team" veut rejoindre l'élite mondiale dans la compétition Formula Student. Pour cela, ils ont également investi dans une batterie haute tension plus puissante. Angst+Pfister a soutenu le projet en fournissant des matériaux et du savoir-faire. Malgré les revers essuyés au cours de la saison, l'EPFL Racing Team s'est fait remarquer, y compris sur le prestigieux circuit d'Hockenheim.
Formula Student est une compétition destinée aux ingénieurs en herbe. Des équipes d'étudiants de plus de cinquante pays et de centaines d'universités conçoivent et construisent leurs propres voitures de course à cette fin. Elles récoltent des points dans les disciplines statiques ainsi que dans les disciplines dynamiques sur le circuit. Le "EPFL Racing Team" a été formé en 2017 à l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). En 2019, il a participé pour la première fois à des compétitions. Il est désormais composé d'une centaine d'étudiants et a construit sa quatrième voiture de course "Ariane" pour la saison 2023.
Les étudiants de l'EPFL Racing Team conçoivent chaque année une nouvelle voiture de course : La conception commence en septembre et les voitures sont prêtes à être utilisées en mai. Une phase de test suit en juin et les compétitions commencent en juillet. Les pilotes sont choisis lors d'un événement interne à l'équipe de karting en Suisse. "Avec Ariane, nous voulions rattraper les équipes de pointe", explique Etienne Hofstetter, responsable de la batterie haute tension au sein de son équipe. Les premières années, nous avons réussi à nous hisser au milieu du peloton. L'accélération, l'agilité et la fiabilité des voitures sont essentielles pour réussir sur la piste. Sur des lignes droites relativement courtes, elles atteignent des vitesses maximales d'une centaine de kilomètres par heure.
Des inspections rigoureuses pour les épreuves de compétition
Les compétitions se déroulent en partie sur des circuits réputés tels que le Hungaroring ou le Hockenheimring. Elles durent une semaine chacune et commencent par des inspections du véhicule. Seuls ceux qui les réussissent sont admis aux compétitions dynamiques. Par exemple, il y a des présentations de concepts aux juges qui évaluent les compétences en ingénierie et le sens des affaires. En outre, l'accélération en ligne droite est également testée. La course d'endurance constitue le point d'orgue de la compétition. L'efficacité sera également évaluée : Combien d'énergie les voitures consomment-elles pour le temps réalisé ?
Pour la participation, il existe un règlement complexe de 130 pages, dont la majeure partie tourne autour de la sécurité. "Pour la nouvelle saison, l'association a renforcé les exigences relatives à la construction des batteries en termes de normes de protection contre l'incendie", explique Etienne Hofstetter. Il s'agit de pièces structurelles en plastique. Elles maintiennent les éléments soudés de la batterie et les protègent. Jusqu'à présent, l'équipe avait commandé le matériau nécessaire, les plaques POM-C, dans la boutique en ligne d'Angst+Pfister, puis avait fabriqué les pièces elle-même.
L'équipe chargée des batteries avait besoin de nouveaux matériaux conformes à la norme de protection contre l'incendie UL94-V0 afin de se conformer aux réglementations de 2023. Il s'agit d'un matériau où les flammes doivent s'éteindre dans les dix secondes et ne peuvent briller que pendant trente secondes au maximum. "Les recherches ont montré que l'ancien POM-C ne répondait pas à la norme de protection contre l'incendie, mais nous ne pouvions pas nous permettre d'utiliser des plastiques à haute performance comme le PEEK. Nous avions besoin d'une grande quantité de matière première qui devait être broyée", a déclaré Etienne Hofstetter. Il s'est donc tourné vers Angst+Pfister.
Soutenir les jeunes ingénieurs
"Compte tenu de ces exigences et de sa résistance à la température, seul le PEEK convenait vraiment", explique Marco Reichlin, chef du secteur d'activité Technologie des plastiques chez Angst+Pfister en Suisse. Le PEEK est la matière la plus polyvalente parmi les plastiques, ce qui se reflète également dans son prix. Cependant, nous avons été séduits par l'enthousiasme des étudiants et avons voulu les rencontrer. "Les jeunes talents qui ont des objectifs sont très recherchés ! Nous avons été heureux de nous engager en tant que Silver Sponsor, non seulement en fournissant les matériaux, mais aussi en produisant les pièces finies dans notre centre de tournage et de fraisage d'Embrach."
Mauro Carenza était l'ingénieur d'application produit responsable chez Angst+Pfister, qui a pu apporter non seulement sa grande expérience, mais aussi son savoir-faire en matière de matériaux et d'ingénierie. "Il a suggéré un assemblage spécial des pièces, que nous ne connaissions pas. C'est pourquoi nous avons à nouveau optimisé notre conception sur la base de ses suggestions", explique Etienne Hofstetter. "Les progrès techniques réalisés entre la première voiture et la voiture actuelle sont remarquables", se félicite Marco Reichlin. La coopération entre les différentes équipes pour le châssis, l'électronique, la transmission, etc. est également impressionnante.
Progresser dans les disciplines individuelles
En juillet, l'EPFL Racing Team a pris le départ de la première compétition Formula Student en Suisse, mais en se concentrant sur les disciplines statiques. L'équipe a immédiatement obtenu deux places sur le podium : Lors des compétitions "Cost and Manufacturing" et "Engineering Design Event", elle s'est classée à chaque fois à la troisième place. Cela leur a donné de l'optimisme pour les compétitions à venir. Cependant, un incident s'est produit au Hungaroring lors de l'essai de freinage pour la conduite autonome : la voiture a heurté un pylône, brisant la barre de direction.
Dans l'urgence, les membres de l'équipe de Lausanne ont fabriqué de nouvelles pièces et les ont apportées à l'événement suivant, à l'autodrome de Most, en République tchèque. Là, l'équipe a pu participer pour la première fois à des compétitions dynamiques et a réalisé l'accélération la plus rapide de son histoire. Cela lui a permis d'obtenir la 8e place sur 36. En outre, l'équipe a obtenu une cinquième place dans la catégorie "Coût et fabrication". "C'est là que nous voulions aller", se réjouit Etienne Hofstetter. Enfin, l'événement le plus important s'est déroulé à Hockenheim, en Allemagne. L'équipe de l'EPFL a impressionné avec une 13e place (sur 71 équipes) dans la catégorie "Engineering Design". "Mon point fort personnel a été l'inspection sans faille de la batterie, avec les félicitations des inspecteurs. Rares sont ceux qui la réussissent du premier coup". Les remerciements vont donc également à Angst+Pfister. "Ils nous ont permis de présenter une batterie très professionnelle.
Compte tenu des nombreuses innovations apportées à la voiture, l'équipe est très satisfaite des performances individuelles. Dans le même temps, une bonne base a été jetée pour les saisons à venir, afin d'obtenir des résultats encore plus importants. Angst+Pfister croise les doigts.
Conclusion
L'équipe EPFL-Racing a non seulement pu réaliser sa vision d'une voiture de course de qualité professionnelle qui répond aux normes de sécurité mais qui repousse également les limites de la performance. L'expertise et les ressources fournies par Angst+Pfister ont permis à l'équipe de se concentrer sur ses compétences principales tout en tirant parti de solutions de pointe pour relever les défis techniques. Cela s'est traduit par des avantages tangibles sur la piste de course, où les performances améliorées de l'EPFL Racing Team ont été reconnues et acclamées.
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