Silicone pour un symbole national suisse : le cor des Alpes
published: 13 févr. 2023 à 15:33:00 by: Angst+Pfister Group
Qui l'eut cru ? Lorsque les sons lointains d'un cor des Alpes résonnent dans les majestueux sommets des montagnes suisses, c'est Angst+Pfister qui chante. Même le savoir-faire traditionnel du noble fabricant de cors des Alpes Bruno Cattaneo ne peut se passer de joints toriques pour sceller les trois tubes en bois de l'instrument. Un joueur de cor des Alpes passionné et le représentant d'Angst+Pfister pour la Suisse italienne soupçonnent l'existence d'une meilleure solution.
Selon la légende, le cor des Alpes est un don des esprits : une nuit, au-dessus du lac de Brienz, trois silhouettes apparurent au jeune berger Res. Elles lui offrirent du petit-lait rouge, vert et blanc au choix. Le rouge conférait des pouvoirs merveilleux, le vert faisait siennes les plus belles Alpes. Mais le berger choisit le blanc doux au miel - après l'avoir dégusté, son foyer s'enflamma et s'éteignit laissant un cor des Alpes. Il souffla dedans et attendit que les sons résonnent comme des voix fantomatiques dans l'écho. Dans la vallée, les gens crurent que les montagnes commençaient à chanter. D'où le mythe. Dans tous les cas, les esprits ont légué le « cor primitif » à l'époque non doté des joints toriques d'APSOparts - la boutique en ligne d'Angst+Pfister - dans les tubes en bois couplés.
C'est le symbole national de la Suisse par excellence : le cor des Alpes - avant même la fondue, l'edelweiss, le couteau de poche et toutes les montres. Le cor des Alpes, c'est la maison. Le cor des Alpes était jadis discrédité par les pauvres bergers qui l'appelaient le « cor mendiant ». Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'il a retrouvé ses lettres de noblesse, avec l'idéalisation romantique des Alpes, l'essor du tourisme et la culture de la tradition lors des premières fêtes nationales des bergers, les fêtes d'Unspunnen près d'Interlaken qui ont encore lieu régulièrement aujourd'hui.
Des joints toriques pour un savoir-faire d'excellence
La façon dont les premiers joints toriques Angst+Pfister se sont retrouvés dans ce symbole national est tout aussi incertaine, au sein de la communauté des ingénieurs, que la création mythique du premier instrument. Voici ce dont nous sommes sûrs : un intermédiaire commande des joints toriques à la boutique APSOparts pour le fabricant de cors des Alpes des Grisons Bruno Cattaneo. Quand il les lui apporte, ils boivent ensemble un Merlot et jouent du cor des Alpes ensemble. C'est ce que rapporte Urs Arnold, joueur de cor des Alpes passionné et client de Bruno Cattaneo - jouant sur « Du und Du » avec le représentant de longue date d'Angst+Pfister en Suisse italienne, Francesco Brunone. « J'ai été étonné quand j'ai appris par mon collègue que l'on retrouvait nos joints en caoutchouc dans le cor des Alpes », raconte Francesco Brunone.
Bruno Cattaneo n'est pas n'importe qui. Urs Arnold, lorsqu'il parle de son entreprise, parle d'« un Stradivarius parmi les fabricants de cors des Alpes ». Il a acheté le sien il y a environ cinq ans - avec le timbre volumineux typique de la maison. Un très bon cor peut coûter entre 3 500 et 6 000 francs suisses. Aujourd'hui, il existe également des cors télescopiques en carbone. « Ils sont plus faciles à transporter dans l'avion », explique Urs Arnold. Chez Bruno Cattaneo, cependant, tout est une question de savoir-faire pur, basé en grande partie sur des techniques traditionnelles, sans l'aide de machines contrôlées par ordinateur.
Le bois et la fixation sont cruciaux
L'acteur principal du cor des Alpes est le bois. Les fabricants de cors des Alpes chez Bruno Cattaneo le choisissent avec les forestiers eux-mêmes dans les montagnes grisonnes. Seul le bon bois de résonance présente les propriétés permettant de transmettre les vibrations de telle sorte que le cor des Alpes sonne bien. Il faut pour cela des épicéas centenaires qui poussent à une altitude comprise entre 1 400 et 1 600 mètres d'altitude. Le climat y fait pousser le bois lentement et uniformément avec des anneaux de croissance homogènes, ce qui constitue le matériau de base compact et sonore des instruments. Pour la courbure typique du cor, les troncs doivent également pousser sur des pentes abruptes.
Les fixations sont presque aussi importantes que le bois - les cors des Alpes standards d'aujourd'hui se composent de trois parties. « Il est crucial que les pièces puissent être imbriquées très étroitement les unes dans les autres. Aucun air ne doit s'échapper », explique Urs Arnold. Si les pièces ne s'emboîtent pas parfaitement, la hauteur ou la qualité du son en seront affectées. Chez Bruno Cattaneo, les fixations comportent cinq encoches dans chacune desquelles est placé un joint torique. « D'une part, les joints doivent garantir que les souffles d'air vibrants ne s'échappent pas du long tube - sauf par la coupelle sonore à l'extrémité. D'autre part, ils doivent permettre un bon emboîtement des différentes parties de l'instrument », explique Bruno Cattaneo.
Du silicone au lieu d'une lubrification?
« Les joueurs utilisent de la vaseline ou de la graisse à traire pour mieux assembler les parties du cor des Alpes », explique Urs Arnold. L'inconvénient est que la saleté s'accumule également sur la graisse. C'est là qu'intervient Francesco Brunone : « Des joints NBR noirs conventionnels sont intégrés aux cors des Alpes. Les joints en silicone permettent vraisemblablement un emboîtement en douceur sans lubrification. »
L'idée a fait son chemin dans l'atelier de cors des Alpes de Bruno Cattaneo qui commande désormais des joints en silicone à Angst+Pfister. « Les premiers essais étaient très prometteurs », se réjouit Bruno Cattaneo. Avec les petites fixations, l'assemblage et l'emboîtage se sont très bien déroulés et cela s'est retrouvé dans le son. « Nous continuons à expérimenter avec les diamètres des plus grands joints. Avec les plus petits, nous entamons déjà un test longue durée sur plusieurs cors des Alpes existants dans notre groupe. » Si ce test s'avère également concluant, il faudra utiliser les nouveaux joints dans la fabrication du cor des Alpes pour que les montagnes chantent encore plus magnifiquement à l'avenir...
Conclusion
La collaboration entre Urs Arnold, Francesco Brunone et Angst+Pfister témoigne d'un engagement à améliorer la qualité et la jouabilité de l'instrument. Grâce à l'expérimentation des joints toriques en silicone, l'enthousiasme est palpable quant aux améliorations potentielles du son et de la facilité d'assemblage, promettant un avenir où les mélodies des montagnes résonneront encore plus magnifiquement.
Cette société témoigne du dévouement d'artisans tels que Bruno Cattaneo à préserver et à mettre en valeur le patrimoine culturel de la Suisse tout en adoptant les progrès des matériaux et des techniques.
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