Il Racing Team EPFL si affida ad Angst+Pfister
Published by Angst+Pfister on March 1. 2024
Ambizioso e con molte innovazioni nel veicolo, l' "EPFL Racing Team" vuole unirsi all'élite mondiale nella competizione di Formula Student. Per questo ha investito anche in una batteria ad alto voltaggio più potente. Angst+Pfister ha sostenuto il progetto con materiali e know-how. Nonostante le battute d'arresto della stagione, l'EPFL Racing Team si è fatto notare, anche sul prestigioso circuito di Hockenheim.
La Formula Student è una competizione per aspiranti ingegneri. Le squadre di studenti di oltre cinquanta Paesi e centinaia di università progettano e costruiscono le proprie auto da corsa a questo scopo. Raccolgono punti sia nelle discipline statiche che in quelle dinamiche su pista. L'"EPFL Racing Team" è stato costituito nel 2017 presso l'École Polytechnique Fédéral de Lausanne (EPFL). Nel 2019 ha partecipato per la prima volta alle competizioni. Ora è composto da un centinaio di studenti e ha costruito la sua quarta auto da corsa "Ariane" per la stagione 2023.
Gli studenti dell'EPFL Racing Team progettano ogni anno una nuova auto da corsa: La progettazione inizia a settembre e le auto sono pronte per l'uso entro maggio. A giugno segue una fase di test e a luglio iniziano le competizioni. I piloti vengono scelti durante un evento interno al team di karting in Svizzera. "Con Ariane, volevamo raggiungere i team leader", afferma Etienne Hofstetter, responsabile della batteria ad alto voltaggio con il suo team. Nei primi anni siamo arrivati a centrocampo. L'accelerazione, l'agilità e l'affidabilità delle vetture sono fondamentali per il successo in pista. Su rettilinei relativamente brevi, raggiungono velocità massime di circa cento chilometri all'ora.
Controlli severi per le prove competitive
Le gare si svolgono in parte su circuiti noti come l'Hungaroring o l'Hockenheimring. Durano una settimana ciascuna e iniziano con le ispezioni del veicolo. Solo quelli che le superano sono ammessi alle gare dinamiche. Per esempio, ci sono presentazioni di concetti ai giudici che valutano la competenza ingegneristica e l'acume commerciale. Inoltre, viene testata anche l'accelerazione sui rettilinei. Il coronamento è la gara di durata. Verrà valutata anche l'efficienza: Quanta energia consumano le auto per il tempo ottenuto?
Per la partecipazione è previsto un complesso regolamento di 130 pagine, la maggior parte del quale ruota attorno alla sicurezza. "Per la nuova stagione, l'associazione ha aumentato i requisiti per la costruzione delle batterie in termini di standard di protezione antincendio", spiega Etienne Hofstetter. Si tratta di parti strutturali in plastica. Esse tengono insieme le celle della batteria saldate e le proteggono. Finora il team aveva ordinato il materiale, le cosiddette piastre POM-C, dal negozio online di Angst+Pfister e poi aveva prodotto le parti da sé.
Il team della batteria aveva bisogno di nuovi materiali che aderissero allo standard di protezione antincendio UL94-V0 per essere conformi alle normative 2023. Si tratta di un materiale in cui le fiamme devono estinguersi entro dieci secondi e possono brillare solo per un massimo di trenta secondi. "Le ricerche hanno dimostrato che il POM-C precedente non soddisfa lo standard di protezione antincendio, ma non potevamo permetterci plastiche ad alte prestazioni come il PEEK. Avevamo bisogno di una quantità di materia prima che doveva essere fresata", ha dichiarato Etienne Hofstetter. Così si è rivolto ad Angst+Pfister.
Sostenere i giovani ingegneri
"Con questi requisiti e la sua resistenza alle temperature, solo il PEEK era davvero adatto", afferma Marco Reichlin, Business Segment Leader Plastics Technology di Angst+Pfister in Svizzera. Il PEEK è il più grande dei materiali plastici, il che si riflette anche sul suo prezzo. Tuttavia, siamo stati contagiati dall'entusiasmo degli studenti e abbiamo voluto incontrarli. "I giovani di talento con obiettivi sono molto richiesti! Siamo stati felici di impegnarci come Silver Sponsor, non solo fornendo i materiali ma anche producendo i pezzi finiti nel nostro centro di tornitura e fresatura di Embrach".
Mauro Carenza era il Product Application Engineer responsabile di Angst+Pfister, che ha potuto contribuire non solo con una grande esperienza, ma anche con il suo know-how in materia di materiali e ingegneria. "Ha suggerito un assemblaggio speciale dei pezzi, che per noi era sconosciuto. Per questo motivo abbiamo ottimizzato nuovamente il nostro progetto sulla base dei suoi suggerimenti", afferma Etienne Hofstetter. "Il progresso tecnico dalla prima all'attuale vettura è degno di nota", ha commentato Marco Reichlin. Anche la collaborazione dei singoli team per il telaio, l'elettronica, la trasmissione e così via è impressionante.
Progressi nelle singole discipline
A luglio, l'EPFL Racing Team ha preso parte alla prima competizione di Formula Student in Svizzera, concentrandosi però sulle discipline statiche. La squadra si è subito assicurata due podi: Nelle gare "Cost and Manufacturing" e "Engineering Design Event" si è classificato ogni volta al terzo posto. Questo li ha resi ottimisti per le prossime competizioni. Tuttavia, all'Hungaroring si è verificato un incidente durante la prova di frenata per la guida autonoma: l'auto ha urtato un pilone, rompendo l'asta dello sterzo.
In fretta e furia, i membri del team di Losanna hanno realizzato nuovi pezzi e li hanno portati all'evento successivo all'Autodrom Most nella Repubblica Ceca. Lì, il team ha potuto gareggiare per la prima volta in competizioni dinamiche e ha ottenuto l'accelerazione più veloce della sua storia. Questo è stato sufficiente per ottenere l'8° posto su 36. Inoltre, ha ottenuto un quinto posto nella categoria "Costi e produzione". "Era proprio lì che volevamo arrivare", afferma felice Etienne Hofstetter. Infine, l'evento più importante si è svolto a Hockenheim, in Germania. Il team dell'EPFL ha impressionato con un 13° posto (su 71 squadre) nella categoria Engineering Design. "Il mio momento più importante è stata l'ispezione impeccabile della batteria, con tanto di elogi da parte degli ispettori. Pochi la superano al primo tentativo". I ringraziamenti vanno quindi anche ad Angst+Pfister. "Ci hanno permesso di presentare una batteria molto professionale".
Viste le numerose innovazioni presenti nella vettura, il team è molto soddisfatto delle prestazioni individuali. Allo stesso tempo, è stata posta una buona base per le prossime stagioni per ottenere risultati ancora più ampi. Angst+Pfister tiene le dita incrociate.
Conclusione
Il team EPFL-Racing non solo è stato in grado di realizzare la propria visione di un'auto da corsa di livello professionale che soddisfacesse gli standard di sicurezza, ma anche di spingersi oltre i limiti delle prestazioni. Le competenze e le risorse fornite da Angst+Pfister hanno permesso al team di concentrarsi sulle proprie competenze principali, sfruttando al contempo soluzioni leader del settore per affrontare le sfide tecniche. Questo, a sua volta, si è tradotto in vantaggi tangibili sulla pista, dove le migliori prestazioni dell'EPFL Racing Team hanno ottenuto riconoscimenti e consensi.
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