Silicone per un simbolo nazionale svizzero: il corno delle alpi
Published by Angst+Pfister on February 2023
Chi l'avrebbe mai detto? Quando i toni lontani di un corno delle alpi riecheggiano tra le maestose cime delle montagne svizzere, Angst+Pfister canta insieme a loro. Anche la tradizionale maestria del nobile costruttore di corni delle alpi Bruno Cattaneo oggi non rinuncia agli O-ring per chiudere i tre tubi di legno dello strumento. Un appassionato suonatore di corno e il rappresentante di Angst+Pfister della Svizzera italiana ritengono che si possa fare ancora meglio.
Narra la leggenda che il corno delle alpi fosse un dono degli spiriti: Una notte, sopra il lago di Brienz, tre figure apparvero al giovane pastore Res. Gli offrirono siero di latte di tre colori diversi tra cui scegliere; rosso, verde e bianco. Quello rosso gli avrebbe conferito poteri miracolosi, quello verde avrebbe reso le Alpi più belle. Ma il pastore scelse quello bianco e dolce come il miele; dopo averlo gustato, il suo fuoco fece una fiammata e spegnendosi lasciò un corno delle alpi. Ci soffiò dentro finché non si diffusero, come un eco, le voci degli spiriti. Nella valle, la gente pensò che le montagne avessero iniziato a cantare. Questo è il mito. In ogni caso, gli spiriti lasciarono i tubi di legno accoppiati del "corno primordiale" a quei tempi senza l'O-ring di APSOparts - il negozio online di Angst+Pfister.
È il simbolo nazionale svizzero per eccellenza: il corno delle alpi, prima ancora della fonduta, della stella alpina, del coltellino e di tutti gli orologi. Il corno delle alpi è patria. Tuttavia, un tempo il corno delle Alpi era screditato come "corno dei mendicanti" a causa dell'impoverimento dei pastori. È tornato in auge solo nel XIX secolo con la trasfigurazione romantica delle Alpi, la nascita del turismo e la coltivazione della tradizione nelle prime feste nazionali dei pastori, le feste di Unspunnen vicino a Interlaken, che si svolgono regolarmente ancora oggi.
O-ring per la massima cura artigianale
Come i primi O-ring di Angst+Pfister siano finiti nel santuario nazionale è incerto tra gli ingegneri quanto la mitica creazione del primo strumento. Ciò che è sicuro è che, un intermediario ordina gli O-ring dal negozio APSOparts per il produttore grigionese di corni delle alpi Bruno Cattaneo. Quando li porta da lui, bevono insieme un Merlot e suonano insieme il corno delle alpi. Così racconta Urs Arnold, appassionato suonatore di corno delle alpi, cliente di Bruno Cattaneo - e amico di Francesco Bruno, il rappresentante di lunga data di Angst+Pfister nella Svizzera italiana. "Sono rimasto stupito quando ho saputo dal mio collega che i nostri anelli di gomma si trovano nel corno delle alpi", racconta Francesco Brunone.
Bruno Cattaneo non è una persona qualunque. Urs Arnold definisce la sua azienda "uno 'Stradivari' dei costruttori di corni delle alpi". Ha acquistato il suo circa cinque anni fa - con il tipico timbro voluminoso della casa. Uno veramente buono può costare tra i 3.500 e i 6.000 franchi. Oggi esistono anche corni telescopici in carbonio. "Si adattano meglio all'aereo", dice Urs Arnold. Da Bruno Cattaneo, invece, tutto è puro artigianato, basato in gran parte su tecniche tradizionali, senza l'ausilio di macchine controllate da computer.
Il legno e la chiusura sono fondamentali
Il protagonista del corno delle alpi è il legno. I costruttori di corni delle alpi di Bruno Cattaneo lo selezionano insieme agli stessi forestali nelle montagne dei Grigioni. Solo il legno di risonanza giusta ha le proprietà per trasmettere le vibrazioni in modo che il corno delle alpi suoni bene. Ciò richiede abeti secolari che crescono ad un'altitudine compresa tra i 1400 e i 1600 metri sul livello del mare. Lì, il clima fa sì che il legno cresca lentamente e uniformemente con anelli annuali omogenei - per diventare il materiale di base compatto e sonoro degli strumenti. Per la tipica curvatura del corno, i tronchi devono crescere anche su pendii ripidi.
Quasi altrettanto importanti del legno sono le chiusure: i corni delle alpi standard di oggi sono composti da tre parti. "È fondamentale che i pezzi possano essere spinti l'uno nell'altro garantendo la massima tenuta. Non si deve permettere all'aria di uscire", dice Urs Arnold. Se le parti non si incastrano perfettamente, l'intonazione o la qualità del suono ne risentiranno negativamente. Alla Bruno Cattaneo, le chiusure contengono cinque intagli, in ognuno dei quali viene inserito un O-ring. "Da un lato, le guarnizioni devono garantire che gli urti d'aria vibranti non fuoriescano dal lungo tubo, se non attraverso la coppa a forma di campana all'estremità. D'altra parte, devono permettere alle parti dello strumento di scorrere agevolmente l'una nell'altra", spiega Bruno Cattaneo.
Silicone al posto della lubrificazione?
"Per facilitare l'unione delle parti del corno delle alpi, i suonatori usano vaselina o grasso per mungitura", spiega Urs Arnold. Lo svantaggio di questo è che il lubrificante cattura anche lo sporco. Questo ha portato Francesco Brunone sulla scena: "Gli O-rings installati nelle trombe dei corni delle alpi sono gli anelli neri convenzionali in NBR. Probabilmente gli anelli in silicone garantiscono una spinta uniforme senza ungere".
Nel frattempo, l'idea ha raggiunto anche il laboratorio di corni delle alpi di Bruno Cattaneo, che ha ordinato gli anelli in silicone di Angst+Pfister. "I primi test sono stati molto promettenti", afferma felice Bruno Cattaneo. Con le chiusure più piccole, l'assemblaggio e la chiusura funzionano molto bene e questo si riflette sul suono. "Con gli anelli più grandi, stiamo ancora sperimentando i diametri. Per quelli più piccoli, stiamo già avviando una sperimentazione a lungo termine su diversi corni delle alpi esistenti nel nostro gruppo". Se il tentativo avrà successo, le nuove tenute saranno utilizzate per la costruzione di corni delle alpi, per consentire alle montagne di cantare ancora più meravigliosamente in futuro...
Conclusione
La collaborazione tra Urs Arnold, Francesco Brunone e Angst+Pfister evidenzia l'impegno a migliorare la qualità e la suonabilità dello strumento. Attraverso la sperimentazione con gli o-ring in silicone, si percepisce un'eccitazione tangibile per i potenziali miglioramenti nel suono e nella facilità di assemblaggio, che promette un futuro in cui le melodie delle montagne risuoneranno ancora più meravigliosamente.
Questa società testimonia la dedizione di artigiani come Bruno Cattaneo nel preservare ed elevare il patrimonio culturale della Svizzera, abbracciando al contempo i progressi dei materiali e delle tecniche.
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